囲碁棋聖戦は井山勝ち３勝３敗、最終局へ
１勝３敗とカド番に追い込まれてから連勝し最終局にもつれこんだのは、昨夏の本因坊戦七番勝負と同じ状況。そのときは第７局で芝野虎丸九段に勝ち、趙治勲（ちょう・ちくん）二十五世本因坊に並ぶ歴代１位の本因坊１０連覇を果たした。自身が登場する七大タイトル戦は本因坊、碁聖、名人、王座に次ぎ５棋戦連続でフルセットを戦うことになった。
東日本大震災が起こった平成２３年３月１１日も、井山は第３５期棋聖戦の第６局を打っていた。対局地の甲府市は、東北や関東地方に比べれば揺れが大きくなかったため打ち続けられ、同日夜に終局。張栩（ちょう・う）棋聖（当時）に防衛を許した。ただ負けたことよりも、対局場の外での被害状況を初めて見聞きし、ショックを受けたという。その２年後、第３７期で獲得した棋聖位を井山は９期にわたって守り続けている。
一方、一力は昨年の碁聖戦で井山に、天元戦では年下の関航太郎天元（２０）に敗れ無冠になっているだけに、踏ん張りどころ。２日かけて打つタイトル戦３度目の挑戦での初制覇をかけ、最終局に臨む。