古くて新しい酒、どぶろくの魅力を再発見
どぶろくと日本酒の違いってな～んだ？ という問いに答えられる人はかなりの日本酒通とお見受けする。正解は「濾すか、濾さないか」だけ。え、それだけ？ と思われる方も多いかもしれない。色や、濁っていること、テクスチャーの違いなどは関係なく、米・米こうじ・水でつくる醪を濾せば清酒になるし、濾さずにそのまま飲めばどぶろくになる、というわけだ。
このどぶろくは弥生時代に端を発し、かつては農民がそれぞれの家で自作してきた歴史をもつ古い酒。が、現行の酒税法では自家醸造は禁止されており、また清酒とどぶろくでは異なる製造免許が必要なため、酒造会社がどぶろくをつくることも少ない。
つまり、どぶろくと日本酒はほぼ同種であるにもかかわらず法制上で分断されてしまったという不運な歴史を背負っている。どぶろくといえば密造酒という、どこかアンダーグラウンドなイメージが伴うのも、そのせいか。
しかし、近年ではどぶろくづくりにチャレンジする若いつくり手たちが多く登場してきた。さまざまな制約の多い日本酒ではなく、自由度が高いどぶろくづくりにはクリエイティビティや遊び心を発揮しやすい。
また、やわらかな甘みのある味わいから「飲みやすい」と、いままで日本酒を飲まなかった若年層にも受け入れられやすい。サラサラとスムーズな飲み口から、米粒が残るチャンキーなタイプまでテクスチャーも種々あり、ソーダ割りやロックなどの飲み方もいろいろ楽しめる......つまり一言でいうならば、ブームの兆しを見せているのだ。
このどぶろくに注目し、東京のど真ん中である兜町に醸造所を構えたのは「平和酒造」（和歌山県）だ。日本酒「紀土」や梅酒「鶴梅」などで知られる老舗酒蔵が、なぜいまどぶろくを?
「ここが、日本酒を普段飲まない方々への入り口になれればと思います」と語るのは、醸造所に飲食店を併設した「平和どぶろく兜町醸造所」の檀上絢子さんだ。「都市に暮らしているとお酒の生産現場に触れることは少ないかもしれませんが、ここならば扉一枚隔てた醸造所で醸した出来たてのお酒を味わっていただけます」
タンクから直接くみ上げた生酒の味わいはまた格別だろう。製造の現場にいながら飲むどぶろくは、米・米こうじ・水というシンプルな原料から酒が生まれるということの科学や神秘に思いを馳せることにもつながり、自然や人への感謝の念まで呼び起こしてくれる。
■今宵の一杯はここで 平和どぶろく兜町醸造所
醸したての生酒が飲めるブリュワリーパブ
6月17日にオープンしたばかりの醸造所併設の飲食店。壁一面に使われた杉の木の香もさわやかに、やわらかな曲線のカウンターが印象的な店内で、出来たてのどぶろくと和歌山にちなむ酒肴を楽しむことができる。どぶろくは定番の「平和どぶろく prototype#2」のほか、その日醸している生酒を数種用意。和歌山からやってくる蔵人の話を聞ける機会も設ける。
平和どぶろく兜町醸造所
住所／東京都中央区日本橋兜町 8-11 KITOKI 1F
Tel. 03-6264-9457
営業時間／13:00~22:00
定休／無休