Unicode 的创建目的是将世界上所有字符纳入一个通用字符集，用于 Unix、Windows、macOS、Plan 9、Java 等系统。它不仅包含现代字符，还包括古代字符、历史字符、数学符号和表情符号。

考虑了与 Unicode 之前字符编码的互操作性，在需要历史或实际识别时，保留了兼容区，并设计了一些字符在从原始编码转换为 Unicode 再转换回原始编码时能够恢复（往返转换）。然而，在官方 JIS X 0208 范围内问题较少，但在混合多种字符集或存在 CP932（Shift_JIS 实际状态）、CP51932 和 eucJP-MS 等 EUC-JP 变体差异时，仍可能出现乱码。